É uma doença crônica comum que afeta crianças e adultos
Asma é uma das doenças respiratórias crônicas mais comuns, juntamente com a rinite alérgica e a doença pulmonar obstrutiva crônica¹. As principais características dessa doença são dificuldade de respirar, chiado e aperto no peito, respiração curta e rápida¹. Os sintomas pioram à noite e nas primeiras horas da manhã ou em resposta à prática de exercícios físicos, à exposição a alergias, à poluição ambiental e a mudanças climáticas¹. Além disso, afeta tanto crianças quanto adultos, sendo um problema mundial de saúde e acometendo cerca de 300 milhões de pessoas². Estima-se que no Brasil existam aproximadamente 20 milhões de asmáticos², tornando-se uma causa importante de faltas escolares e no trabalho².
A asma costuma ser classificada segundo os fatores desencadeadores de sintomas, a gravidade e frequência dos sintomas, ou mesmo de acordo com a resposta aos tratamentos disponíveis³. A inflamação é o aspecto central de muitas doenças crônicas pulmonares, incluindo a asma³.
A asma tem cura?
A asma não tem cura, mas com o tratamento adequado os sintomas podem melhorar e até mesmo desaparecer ao longo do tempo¹. Por isso, é fundamental fazer acompanhamento médico correto e constante, a maioria das pessoas com asma pode levar uma vida absolutamente normal¹.
Em casos extremos e raríssimos, a asma pode matar, principalmente quando a crise está muito intensa e não é feito o tratamento correto¹. Se a pessoa tiver alguma outra complicação clínica (problema de saúde), o corpo pode ficar ainda mais debilitado¹. No surgimento dos primeiros sintomas, procure um médico imediatamente¹.
Quais são as possíveis complicações da asma¹?
A asma pode desencadear uma série de processos que podem resultar em complicações, algumas graves. As principais são:
- Capacidade reduzida de se exercitar ou fazer outras atividades;
- Insônia;
- Alterações permanentes no funcionamento dos pulmões;
- Tosse persistente;
- Dificuldade para respirar, a tal ponto que precise de ajuda (ventilação);
- Hospitalização e internação por ataques severos de asma;
- Efeitos colaterais de medicações usadas para controlar a asma;
- Morte.
O que são gatilhos da asma²?
São fatores que, quando o asmático é exposto a eles, podem piorar muito a asma ou fazer aparecer sintomas. Alguns gatilhos apenas pioram os sintomas, outros pioram também a inflamação dos brônquios. Os principais gatilhos da asma são:
Ácaros – organismos microscópicos que se alimentam de descamação da pele humana, de pelos de animais e também do mofo. Os ácaros habitam locais onde há acúmulo de poeira;
Fungos – micro-organismos que crescem a uma temperatura acima de 37ºC e umidade acima de 50%. Casas escuras, úmidas e mal ventiladas são ideais para o crescimento dos fungos;
Pólens – são gatilhos comuns (flores, gramas, árvores) que predominam fora de casa sendo carregados pelo vento. A polinização se dá após uma chuva prolongada, seguida de um clima seco sendo comum na primavera;
Animais de estimação – os pelos de animais podem piorar a asma, mas o grau e a frequência da exposição é que determinarão os sintomas. Além dos pelos, a descamação da pele do animal, a saliva, a urina e outros tipos de excreções podem ser gatilhos da asma;
Fezes de barata - exposição a fezes pode provocar sintomas de asma;
Infecções virais – algumas infecções virais são capazes de causar sintomas de asma ou de piora, e entre eles o vírus da gripe e do resfriado comum. Alguns asmáticos são mais sensíveis do que outros;
Fumaça de cigarro – a fumaça do cigarro é prejudicial aos asmáticos, mesmo se o doente não fumar. Asmáticos filhos de pais fumantes estão sujeitos a piora dos sintomas e da própria gravidade da asma.
Poluição ambiental – a exposição à poluição do ambiente em geral e poluição do ambiente de trabalho também pode piorar a asma;
Exposição ao ar frio – Ar muito frio e seco pode desencadear sintomas de asma por irritar os brônquios do asmático. Contudo, esse ar tem que ser muito frio, como o que ocorre nos invernos.
Fontes: 1. Ministério da Saúde. Asma: causas, sintomas, tratamento, diagnóstico e prevenção. 2017. Último acesso em 10 de dezembro de 2019; 2. Asma – Sociedade Brasileira de Pneumologia e Tisiologia. Último acesso em 10 de dezembro de 2019; 3. Asma: suas origens, seus mecanismos inflamatórios e o papel do corticosteroide – Scielo. Último acesso em 10 de dezembro de 2019.